On imagine le Maroc en dunes de sable et en m\u00e9dinas surchauff\u00e9es, rarement en spatules et en poudreuse. Pourtant, \u00e0 un peu plus de 75 km au sud de Marrakech, le Haut Atlas se couvre chaque hiver d’un manteau blanc et abrite le domaine skiable le plus haut du continent africain. Faire du ski au Maroc \u00e0 Ouka\u00efmeden, c’est vivre une journ\u00e9e improbable : petit-d\u00e9jeuner sous les palmiers, virages sur neige \u00e0 plus de 3 000 m\u00e8tres l’apr\u00e8s-midi. Ce guide s’adresse aux voyageurs qui veulent r\u00e9ellement chausser les skis. Saison r\u00e9elle, niveau des pistes, remont\u00e9es m\u00e9caniques, location, tarifs indicatifs et limites de la station : voici tout ce qu’il faut savoir avant de monter.<\/p>\n
Si vous cherchez plut\u00f4t une sortie contemplative en famille, nous avons r\u00e9dig\u00e9 un article d\u00e9di\u00e9 pour ceux qui veulent simplement voir la neige pr\u00e8s de Marrakech<\/a> sans forc\u00e9ment skier. Pour une vue d’ensemble de la destination, consultez notre Ouka\u00efmeden : guide complet<\/a>.<\/p>\n Ouka\u00efmeden n’est pas une nouveaut\u00e9 : on y skie depuis les ann\u00e9es 1930. La station se love dans un cirque du Haut Atlas, sur le versant nord de la montagne, ce qui lui permet de conserver la neige plus longtemps. Le village d’altitude, point de d\u00e9part des pistes, se situe autour de 2 600 m\u00e8tres (2 610 m pr\u00e9cis\u00e9ment selon les relev\u00e9s du domaine), tandis que le sommet skiable culmine vers 3 260 m\u00e8tres. Le Jbel Ouka\u00efmeden qui domine l’ensemble atteint, lui, 3 273 m\u00e8tres.<\/p>\n Ce d\u00e9nivel\u00e9 d’environ 650 m\u00e8tres, additionn\u00e9 \u00e0 une exposition favorable, fait d’Ouka\u00efmeden le domaine le mieux \u00e9quip\u00e9 et le plus \u00e9lev\u00e9 d’Afrique. La station de ski d’Ouka\u00efmeden<\/a> reste modeste compar\u00e9e aux Alpes, mais elle offre une exp\u00e9rience unique : skier face aux cr\u00eates du Toubkal, le plus haut sommet d’Afrique du Nord, avec le d\u00e9sert qui commence \u00e0 quelques dizaines de kilom\u00e8tres.<\/p>\n C’est le point le plus important \u00e0 comprendre, et celui qui d\u00e9\u00e7oit les voyageurs mal inform\u00e9s : la neige \u00e0 Ouka\u00efmeden est enti\u00e8rement naturelle. Il n’existe aucun canon \u00e0 neige sur le domaine. L’enneigement d\u00e9pend donc strictement du ciel, et il est irr\u00e9gulier d’une ann\u00e9e sur l’autre.<\/p>\n La saison s’\u00e9tend th\u00e9oriquement de d\u00e9cembre \u00e0 mars, parfois jusqu’en avril les bonnes ann\u00e9es. En pratique, les conditions les plus fiables se rencontrent en janvier et f\u00e9vrier, c\u0153ur de l’hiver, quand les chutes de neige sont les plus r\u00e9guli\u00e8res et le froid suffisant pour tenir le manteau. D\u00e9cembre et fin mars restent des paris : certaines semaines offrent un enneigement complet, d’autres laissent appara\u00eetre les cailloux.<\/p>\n Notre conseil : ne r\u00e9servez jamais une journ\u00e9e de ski \u00e0 Ouka\u00efmeden \u00e0 l’aveugle plusieurs mois \u00e0 l’avance. Surveillez les bulletins d’enneigement et les webcams de la station dans les jours qui pr\u00e9c\u00e8dent, et gardez de la souplesse dans votre programme. Une m\u00eame semaine peut offrir un domaine skiable g\u00e9n\u00e9reux ou un plateau simplement saupoudr\u00e9. Cette d\u00e9pendance \u00e0 la m\u00e9t\u00e9o est la premi\u00e8re limite de la station.<\/p>\n Le domaine couvre environ 300 hectares et propose de l’ordre de 10 km de pistes balis\u00e9es, r\u00e9parties sur le versant nord. La r\u00e9partition par niveau est plut\u00f4t douce et se pr\u00eate bien \u00e0 l’apprentissage :<\/p>\n Au total, on compte une quinzaine \u00e0 une vingtaine de trac\u00e9s selon la fa\u00e7on de les d\u00e9couper. Le relief est franc, sans for\u00eat : on skie \u00e0 d\u00e9couvert, sur de grandes pentes ouvertes. La contrepartie, c’est que la qualit\u00e9 de la neige varie beaucoup au fil de la journ\u00e9e : dure et gel\u00e9e le matin, elle se ramollit vite au soleil marocain et peut devenir lourde en apr\u00e8s-midi. Skiez t\u00f4t pour profiter des meilleures conditions.<\/p>\n La station compte sept remont\u00e9es m\u00e9caniques : un t\u00e9l\u00e9si\u00e8ge et six t\u00e9l\u00e9skis (t\u00e9l\u00e9skis \u00e0 perche, dont certains assez raides typiques des vieilles installations de montagne).<\/p>\n La vedette, c’est le t\u00e9l\u00e9si\u00e8ge : il grimpe jusqu’\u00e0 plus de 3 200 m\u00e8tres et d\u00e9tient le titre de t\u00e9l\u00e9si\u00e8ge le plus haut d’Afrique. Il ouvre l’acc\u00e8s aux pistes rouges du haut et \u00e0 des panoramas spectaculaires sur les cr\u00eates du Haut Atlas. Les t\u00e9l\u00e9skis desservent le reste du domaine, notamment les zones d\u00e9butants pr\u00e8s du village.<\/p>\n Il faut avoir en t\u00eate que ces installations sont anciennes et que leur fonctionnement d\u00e9pend \u00e0 la fois de l’enneigement et de l’affluence. En basse saison ou en semaine avec peu de neige, toutes ne tournent pas forc\u00e9ment. Un vaste programme de modernisation a \u00e9t\u00e9 engag\u00e9 r\u00e9cemment (de nouvelles pistes, un t\u00e9l\u00e9si\u00e8ge suppl\u00e9mentaire, des remonte-pentes et des tapis roulants sont pr\u00e9vus), ce qui devrait progressivement fiabiliser l’offre dans les ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n Bonne nouvelle pour ceux qui voyagent l\u00e9ger : il n’est pas n\u00e9cessaire de venir avec son propre \u00e9quipement. On trouve sur place, au pied des remont\u00e9es, de quoi louer skis, chaussures, b\u00e2tons, snowboards et m\u00eame des v\u00eatements chauds. Deux circuits coexistent : des loueurs install\u00e9s en boutique face aux pistes, et des habitants qui proposent du mat\u00e9riel de fa\u00e7on plus informelle, souvent \u00e0 des tarifs plus bas.<\/p>\n Attention toutefois \u00e0 la qualit\u00e9 et \u00e0 l’entretien du mat\u00e9riel, qui sont variables. Prenez le temps d’essayer les chaussures, de v\u00e9rifier le r\u00e9glage des fixations et l’\u00e9tat des carres avant de partir. Pour un d\u00e9butant, ce n’est pas anodin.<\/p>\n Des moniteurs et accompagnateurs proposent \u00e9galement des cours et de l’initiation directement \u00e0 la station, sans qu’il soit besoin de r\u00e9server longtemps \u00e0 l’avance. C’est une formule pratique pour une premi\u00e8re glisse ou pour progresser sur une journ\u00e9e. L\u00e0 encore, discutez du contenu et du tarif clairement avant de commencer.<\/p>\n Les prix \u00e0 Ouka\u00efmeden restent tr\u00e8s abordables au regard des standards europ\u00e9ens, et ils se n\u00e9gocient souvent sur place. Voici des ordres de grandeur, \u00e0 titre purement indicatif, \u00e0 v\u00e9rifier au moment de votre visite car ils \u00e9voluent :<\/p>\n Pr\u00e9voyez du liquide en dirhams : les paiements par carte sont rares en altitude. Gardez aussi de la marge pour un d\u00e9jeuner dans l’un des caf\u00e9s-restaurants de la station, o\u00f9 l’on sert tajines et th\u00e9 \u00e0 la menthe face aux pistes.<\/p>\n Ouka\u00efmeden convient particuli\u00e8rement bien aux d\u00e9butants et aux skieurs interm\u00e9diaires. Les pentes douces du bas et l’ambiance d\u00e9contract\u00e9e en font un excellent endroit pour une premi\u00e8re exp\u00e9rience de la neige ou pour se remettre en jambes.<\/p>\n Les skieurs confirm\u00e9s y trouveront de quoi s’amuser une journ\u00e9e gr\u00e2ce aux rouges et aux quelques noires, mais ne doivent pas s’attendre \u00e0 un grand domaine : on fait vite le tour. L’int\u00e9r\u00eat, pour eux, se d\u00e9place alors vers le hors-piste et la randonn\u00e9e \u00e0 ski.<\/p>\n Un point \u00e0 ne pas n\u00e9gliger : l’altitude. On skie ici entre 2 600 et 3 260 m\u00e8tres, des hauteurs o\u00f9 l’effort se ressent, surtout si vous arrivez directement de Marrakech (450 m) le matin m\u00eame. Buvez, m\u00e9nagez-vous les premi\u00e8res descentes et n’ignorez pas les signes de mal aigu des montagnes.<\/p>\n C’est ici qu’Ouka\u00efmeden prend une autre dimension. Le village sert de camp de base historique pour le ski de randonn\u00e9e dans le Haut Atlas. Les grandes pentes ouvertes, sans for\u00eat, se pr\u00eatent au hors-piste et aux itin\u00e9raires \u00e0 peaux de phoque vers les cr\u00eates et les sommets environnants. Par bonne neige, les possibilit\u00e9s de freeride autour du domaine sont r\u00e9elles et bien plus vastes que les pistes balis\u00e9es.<\/p>\n Cela dit, ce terrain se m\u00e9rite. Le hors-piste marocain n’est ni s\u00e9curis\u00e9 ni contr\u00f4l\u00e9 comme dans une grande station alpine, le risque d’avalanche existe, les secours sont limit\u00e9s et la couverture r\u00e9seau al\u00e9atoire. Ne vous aventurez hors des pistes qu’avec un bon niveau, l’\u00e9quipement de s\u00e9curit\u00e9 ad\u00e9quat (DVA, pelle, sonde) et, id\u00e9alement, un accompagnateur de montagne connaissant le massif. Pensez aussi \u00e0 emporter le bon mat\u00e9riel : notre article sur que mettre dans son sac en montagne<\/a> vous aidera \u00e0 ne rien oublier.<\/p>\n Les amateurs de haute montagne qui veulent aller plus loin dans l’Atlas enneig\u00e9 peuvent envisager l’ascension du Toubkal sur deux jours<\/a>, le toit de l’Afrique du Nord, une exp\u00e9rience d’un tout autre calibre que le ski de station.<\/p>\n Soyons honn\u00eates, car une journ\u00e9e de ski r\u00e9ussie commence par des attentes justes :<\/p>\nOuka\u00efmeden, la plus haute station de ski d’Afrique<\/h2>\n
La saison de ski et l’enneigement r\u00e9el<\/h2>\n
Les pistes : niveau et description<\/h2>\n
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Les remont\u00e9es m\u00e9caniques<\/h2>\n
Location de mat\u00e9riel et cours sur place<\/h2>\n
Tarifs indicatifs<\/h2>\n
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Quel niveau faut-il pour skier \u00e0 Ouka\u00efmeden ?<\/h2>\n
Ski hors-piste et randonn\u00e9e \u00e0 ski<\/h2>\n
Les limites de la station \u00e0 conna\u00eetre<\/h2>\n